Maailma ajaloo uurimine võib olla mustrite otsimine. See võib olla nende teemade, liikumiste ja näiliselt üksikute sündmuste otsimine, mis on kas tõmmanud maailma elanikkonna ühisosa poole või surunud nad sügavamale kultuuriliste, sotsiaalsete ja poliitiliste kogemuste mitmekesisusse.

Doktoriõppe programmi nõuete hulka kuulub tavaliselt juba olemasolev magistrikraad. Lisaks tuleb esitada lõputöö või väitekiri, mille sisuks on originaalne akadeemiline uurimistöö. Mõnedes riikides on lõputööd vaja ka ekspertide paneeli ees kaitsta.